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Masala chai

Littéralement « thé au mélange d’épices ». Un délice que j’ai découvert durant un séjour dans le Kerala.

Même s’il semble simple à réaliser, il faut le tour de main et les bons ingrédients. En effet, après moultes essais avec toutes sortes de thé noir, même ceux rapporté d’Inde, qui ne rappelaient en rien les masala chai, j’ai dû me pencher sérieusement sur la question.

En commençant à aller dans une échoppe indienne, ici à côté de chez moi. Et la j’ai découvert le thé CTC, un thé noir écrasé, déchiré, roulé (crush, tear, curl en anglais) pour former de petites boulettes. Et c’est bien ce type de traitement qui permet la préparation qui demande la cuisson du thé.

Dans mes souvenirs, le gout évoquait le lait concentré, parfum ci particulier qu’il envoute. J’ai donc conclu que, ne serait-ce que parce que la chaine du froid et les frigos sont rares en Inde, ce qui est utilisé le plus fréquemment est soit le lait condensé soit le lait en poudre.

Et finalement, le mélange d’épices. Clairement, il y a de la cardamome et des clous de girofle, mais aussi du poivre, une pointe anisée et de la fraicheur typique du gingembre.

Je pense que plusieurs variantes existent, mais toutes contiennent du girofle, de la cardamome et du gingembre. Celui qui me convient est le mélange le suivant:

Chai masala (mélange d’épices pour Chai)

40 gr graines de cardamome vert
20 gr poivre en grain
20 gr clous de girofle
10 gr graines de fenouil
10 gr de cannelle ou de cassia
1/2 noix de muscat
30 gr de gingembre sec (ev. déjà en poudre)

Tout mettre dans un moulin à café (on peut torréfier les épices entières avant, mais c’est une opération délicate) et réduire en poudre. Conserver dans un bocal hermétique.

Venons maintenant à la fabrication d’un masala chai (presque) comme en Inde (au moins, comme dans mes souvenirs).

Masala chai
pour deux personnes, préparation 10 min

5 dl d’eau
3 CS bien chargées de lait en poudre
1.5 CS de sucre (ou plus ou moins, selon vos préférences)
1 cc rase du mélange d’épices
2-3 cc de thé noir indien CTC

Porter à ébullition la moitié de l’eau avec le sucre. A part, dissoudre le lait en poudre avec le restant de l’eau.

A ébullition, rajouter le thé dans l’eau et laisser bouillir 30 secondes.

Rajouter le lait et relancer l’ébullition tout en brassant continuellement avec une cuillère à soupe (sinon on risque de bruler le fond de la casserole avec le lait). Au départ de l’ébullition, rajouter les épices.

Laisser monter l’écume et déplacer la casserole.

Répéter l’opération deux fois supplémentaires avec des pauses de 30 secondes entre l’ébullition.

En principe, cela prend env. 3 minutes ce qui est juste parfait.

Passer le thé par une passoire fine directement dans la tasse (on peut également juste laisser sédimenter et verser lentement…)

Gouter le breuvage qui est crémeux, parfumé et sucré.

Attention à pas en abuser, c’est quand même une bombe calorifique.

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